सुप्रीम कोर्ट ने एक उत्तराखंड के लकड़हारे को दिए गए मुआवजे को काफी बढ़ा दिया, जिसने एक सड़क दुर्घटना में अपना दाहिना पैर खो दिया था। कोर्ट ने कहा कि न्यायालयों को पीड़ित की आजीविका पर चोट के वास्तविक प्रभाव का आकलन करना चाहिए और “कार्यात्मक विकलांगता” को मान्यता देनी चाहिए, बजाय इसके कि वे केवल चिकित्सा विकलांगता प्रमाणपत्रों पर निर्भर रहें।
जस्टिस उज्जल भुइयां और एन.वी. अंजरिया की पीठ ने बुधवार को दावेदार शंकर दत्त को उत्तराखंड उच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित 11.51 लाख रुपये के मुआवजे को बढ़ाकर 35.95 लाख रुपये कर दिया, यह देखते हुए कि उसके दाहिने पैर के कटने के कारण वह लकड़हारे के रूप में अपने पेशे को जारी रखने में असमर्थ हो गया था।
अपील को स्वीकार करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि जबकि चिकित्सा विकलांगता प्रमाणपत्र ने दावेदार की स्थायी विकलांगता को 70 प्रतिशत आंका, उसकी कार्यात्मक विकलांगता को आजीविका कमाने के उद्देश्य से 100 प्रतिशत माना जाना चाहिए।
जस्टिस भुइयां की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा, “अपीलकर्ता की विकलांगता का आकलन उसके पेशे के संदर्भ में किया जाना चाहिए, जो कि वह एक लकड़हारे के रूप में करता था। अपीलकर्ता-दावेदार की कार्यात्मक विकलांगता को उचित और सही तरीके से 100 प्रतिशत पर लिया जाना चाहिए।”
यह मामला 9 नवंबर 2004 को एक सड़क दुर्घटना से उत्पन्न हुआ, जब अपीलकर्ता, जो उस समय 38 वर्ष का था और लकड़हारे के रूप में काम कर रहा था, एक जीप द्वारा उसकी मोटरसाइकिल को टक्कर मारने के बाद गंभीर रूप से घायल हो गया।
चोटों की गंभीरता के कारण उसके दाहिने पैर को घुटने के ऊपर से काटना पड़ा। वह लगभग 43 दिनों तक अस्पताल में भर्ती रहा। मोटर एक्सीडेंट क्लेम ट्रिब्यूनल (एमसीएटी) ने 2012 में 4.77 लाख रुपये का मुआवजा दिया, जिसे उत्तराखंड उच्च न्यायालय ने बढ़ाकर 11.51 लाख रुपये कर दिया।
फिर भी असंतुष्ट रहते हुए उसने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और और अधिक बढ़ोतरी की मांग की। दावेदार के पेशे की प्रकृति का परीक्षण करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि लकड़हारी एक कुशल पेशा है, जिसमें शारीरिक चपलता और गतिशीलता की आवश्यकता होती है।
जस्टिस भुइयां की पीठ ने कहा कि उत्तराखंड उच्च न्यायालय ने दावेदार की मासिक आय को 5,000 रुपये आंका था, जो कि गलत था, और इसे 9,000 रुपये में संशोधित किया, यह देखते हुए कि एक कुशल श्रमिक की आमतौर पर अधिक कमाई की क्षमता होती है।
सुप्रीम कोर्ट ने उत्तरदाता बीमा कंपनी यूनाइटेड इंडिया इंश्योरेंस कंपनी को निर्देश दिया कि वह अतिरिक्त मुआवजे की राशि लगभग 24.44 लाख रुपये, साथ ही 6 प्रतिशत वार्षिक ब्याज के साथ छह सप्ताह के भीतर एमसीएटी में जमा करे।