अमेरिका के कुख्यात फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन से जुड़ी फाइलों में दिवंगत भौतिक विज्ञानी स्टेफन हॉकिंग की एक तस्वीर सामने आई है।
इस तस्वीर में हॉकिंग सन लाउंजर पर लेटे हुए दिखाई दे रहे हैं और उनके दोनों ओर बिकिनी पहने दो महिलाएं खड़ी हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, यह तस्वीर 2006 में सेंट थॉमस के रिट्ज-कार्लटन होटल में हुए एक विज्ञान सम्मेलन के दौरान ली गई थी। हॉकिंग वहां क्वांटम कॉस्मोलॉजी पर व्याख्यान देने पहुंचे थे।
वह उन 21 वैज्ञानिकों में शामिल थे, जिन्होंने सेंट थॉमस और एपस्टीन के निजी द्वीप ‘लिटिल सेंट जेम्स’ का दौरा किया था।
तस्वीर में हॉकिंग मुस्कुराते हुए एक गिलास पकड़े नजर आ रहे हैं। अमेरिकी न्याय विभाग की एपस्टीन फाइलों में उनका नाम कम से कम 250 बार दर्ज बताया गया है। यह फोटो हाल ही में जारी दस्तावेजों के एक छोटे समूह का हिस्सा है।
परिवार का दावा और सफाई
हॉकिंग के परिवार के प्रतिनिधि ने ब्रिटेन के डेली मेल को बताया कि तस्वीर में दिख रही दोनों महिलाएं उनकी यूके से आईं लंबे समय से देखभाल करने वाली केयरर थीं। परिवार ने साफ कहा कि किसी भी तरह के गलत आचरण का आरोप पूरी तरह गलत और बेबुनियाद है।
परिवार ने यह भी कहा कि प्रोफेसर हॉकिंग ने 20वीं सदी में भौतिकी के क्षेत्र में बड़ी उपलब्धियां हासिल कीं। वह मोटर न्यूरॉन रोग (ALS) से लंबे समय तक जूझते रहे और वेंटिलेटर, वॉइस सिंथेसाइजर और व्हीलचेयर पर निर्भर थे।
उन्हें 24 घंटे चिकित्सकीय देखभाल की जरूरत रहती थी। हॉकिंग का 2018 में 76 वर्ष की उम्र में निधन हो गया था। वह 50 से अधिक वर्षों तक इस बीमारी के साथ जीवित रहे।
ईमेल का जिक्र
एपस्टीन फाइलों में हॉकिंग का जिक्र तब भी आता है जब प्रमुख आरोप लगाने वाली वर्जीनिया गिफ्रे ने दावा किया था कि वैज्ञानिक ने वर्जिन आइलैंड्स में नाबालिगों से जुड़े एक गलत कार्यक्रम में हिस्सा लिया था।
इन आरोपों के जवाब में एपस्टीन ने अपने सहयोगियों से कहा था कि जो भी इन दावों को गलत साबित करे, उसे नकद इनाम दिया जाए। 2015 में अपने सहयोगी घिसलेन मैक्सवेल को भेजे एक ईमेल में एपस्टीन ने ऐसे ही इनाम की बात लिखी थी।
बताया गया है कि मार्च 2006 में हॉकिंग ने एपस्टीन द्वारा फंड और आयोजित किए गए एक सम्मेलन में भाग लिया था। यह कार्यक्रम फ्लोरिडा में एपस्टीन पर वेश्यावृत्ति से जुड़े आरोप लगने से करीब पांच महीने पहले हुआ था। पहले भी हॉकिंग की कुछ तस्वीरें एपस्टीन के कैरेबियाई द्वीप पर सामने आई थीं, हालांकि दोनों की साथ में कोई तस्वीर अभी तक सामने नहीं आई है।