भारतीय मूल के जलवायु विज्ञानी वीरभद्रन रामनाथन को रायल स्वीडिश एकेडमी आफ साइंसेज द्वारा भूविज्ञान के क्षेत्र में 2026 का क्रैफोर्ड पुरस्कार प्रदान किया गया है।
”भूविज्ञान का नोबेल” कहा जाने वाला यह पुरस्कार रामनाथन के सुपर-पोल्यूटेंट और वायुमंडलीय भूरे बादलों (एटमास्फेरिक ब्राउन क्लाउड) पर दशकों के शोध को मान्यता देता है, जिसने ग्लोबल वार्मिंग की समझ को नया रूप दिया है।
82 वर्षीय रामनाथन ने 1975 में नासा में काम करते हुए एक ऐतिहासिक खोज की। उन्होंने बताया कि क्लोरोफ्लोरोकार्बन (सीएफसी), जिनका व्यापक रूप से एरोसोल और रेफ्रिजरेशन में उपयोग किया जाता है, कार्बन डाइआक्साइड की तुलना में वायुमंडल में गर्मी को 10,000 गुना अधिक प्रभावी ढंग से रोकते हैं।
रामनाथन ने कहा, ”1975 तक हम मानते थे कि वैश्विक तापवृद्धि मुख्य रूप से कार्बन डाइआक्साइ2 के कारण होती है। मैं प्रौद्योगिकी और मनुष्यों की पर्यावरण को बदलने की क्षमता को देखकर स्तब्ध रह गया।”
मदुरै में जन्मे और चेन्नई में पले-बढ़े रामनाथन ने सिकंदराबाद में एक रेफ्रिजरेटर फैक्ट्री में इंजीनियर के रूप में अपना करियर शुरू किया था।
बाद में उन्होंने अन्नामलाई विश्वविद्यालय और भारतीय विज्ञान संस्थान से डिग्री प्राप्त की। उनकी भारतीय पृष्ठभूमि ने हिंद महासागर प्रयोग में उनके काम को प्रभावित किया, जिसने दक्षिण एशिया के ऊपर वायुमंडलीय भूरे बादलों की पहचान की।