पश्चिमी कनाडा में 20,000 से ज्यादा लोगों को रातों-रात अपने घर छोड़ने का आदेश दिया गया।
तेजी से फैलती जंगल की आग ब्रिटिश कोलंबिया की ओकानागन झील के किनारे बसे कस्बों की ओर बढ़ी और रास्ते में आने वाले घरों को नष्ट कर दिया।
समरलैंड में रहने वाले लगभग 12,000 लोगों और पास के पीचलैंड व उसके आस-पास के इलाकों में रहने वाले करीब 8,000 लोगों को वहां से निकलने का आदेश दिया गया। अधिकारियों ने अभी यह पुष्टि नहीं की है कि कितने घर नष्ट हुए हैं।
कुछ ही घंटों में पूरे इलाके में फैल गई आग
बाल्ड रेंज में लगी आग की खबर सबसे पहले शुक्रवार शाम को मिली थी, लेकिन कुछ ही घंटों में यह लगभग 50 वर्ग किलोमीटर (19 वर्ग मील) तक फैल गई। इसने फॉल्डर की छोटी सी बस्ती को अपनी चपेट में ले लिया और बहुत तेजी से लगभग 15 किलोमीटर (9 मील) दूर समरलैंड तक पहुंच गई।
ओकानागन-सिमिलकामीन के रीजनल डिस्ट्रिक्ट के इमरजेंसी अधिकारी एरिक थॉम्पसन ने इसे इस इलाके में देखी गई सबसे तेजी से फैलने वाली और तेजी से बढ़ने वाली जंगल की आग में से एक बताया। आखिरकार थॉम्पसन को इमरजेंसी ऑपरेशन्स सेंटर छोड़ना पड़ा और अपने परिवार को सुरक्षित जगह पर ले जाना पड़ा।
कनाडा में आग का कहर
उन्होंने शनिवार सुबह अपनी गाड़ी से पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा, “मुझे ईओसी छोड़कर अपने परिवार को इस इलाके से बाहर ले जाना पड़ा। हम दक्षिण की ओर जा रहे हैं।” उस समय उनके आस-पास ट्रैफिक जाम लगा हुआ था।
हाल के वर्षों में कनाडा में जंगल की आग का मौसम लगातार ज्यादा विनाशकारी रहा है, जिसके कारण बड़े पैमाने पर लोगों को सुरक्षित जगहों पर ले जाना पड़ा है और कनाडा तथा अमेरिका के बड़े हिस्सों में बार-बार धुआं फैला है।
सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए वीडियो में कई घर जलते हुए दिखाई दिए, जबकि लोग सड़कों पर भाग रहे थे और सड़क के दोनों ओर आग की लपटें उठ रही थीं।