अमेरिका ने लॉकहीड मार्टिन कंपनी के साथ 58.6 अरब डॉलर (लगभग 5 लाख करोड़ रुपये) का बड़ा अनुबंध किया है। यह पैट्रियट इंटरसेप्टर मिसाइलों के उत्पादन के लिए है।
ईरान युद्ध और यूक्रेन संघर्ष के कारण अमेरिकी स्टॉक कम होने के बीच पेंटागन का यह अब तक का सबसे बड़ा एयर डिफेंस सौदा माना जा रहा है।
यह अनुबंध पहले दिए गए 4.7 अरब डॉलर के एक साल के समझौते को सात साल (वित्तीय वर्ष 2026-2032) के फ्रेमवर्क में बदलता है। इसमें पैट्रियट एडवांस्ड कैपेबिलिटी-3 मिसाइल सेगमेंट (PAC-3 MSE) एन्हांसमेंट इंटरसेप्टर मिसाइलों का उत्पादन शामिल है।
सीएसआईएस के अनुसार, अमेरिकी सेना के पास वर्तमान में 1,000 से कम पैट्रियट इंटरसेप्टर और 250 से कम THAAD इंटरसेप्टर बचे हैं। इनका बड़े पैमाने पर उपयोग हाल के ईरान संघर्ष और यूक्रेन को दी गई मदद में हुआ है।
ईरानी मिसाइल हमलों ने अमेरिकी एयर डिफेंस को भेदा था, जिसके बाद स्टॉक की कमी को लेकर चिंता बढ़ गई। रिपोर्ट्स के मुताबिक, इसी वजह से राष्ट्रपति डोनल्ड ट्रंप ने ईरान के खिलाफ बड़े सैन्य अभियान को टालने का फैसला किया।
ट्रंप प्रशासन रक्षा ठेकेदारों पर हथियार उत्पादन तेज करने का दबाव बना रहा है। लॉकहीड मार्टिन 2030 तक PAC-3 MSE का उत्पादन तीन गुना बढ़ाने की योजना बना रहा है।
कंपनी के अरकांसस प्लांट में रोजगार भी 50 प्रतिशत से ज्यादा बढ़ेगा। लॉकहीड मार्टिन ने 2030 तक 80-90 अरब डॉलर निवेश करने की घोषणा की है, जिसमें अमेरिका के 20 से ज्यादा प्लांट्स का आधुनिकीकरण शामिल है।